Absolwent Wydziału Prawa Uniwersytetu Jagiellońskiego (1971), doktorat z nauk politycznych na Uniwersytecie Śląskim (1976). Następnie adiunkt w tym Uniwersytecie, na Wydziale Dziennikarstwa i Nauk Politycznych, autor kilkudziesięciu publikacji naukowych, promotor ponad stu prac magisterskich.

Kierownik Zespołu Inteligencji KC PZPR (1986-1989), członek-założyciel Socjaldemokracji Rzeczypospolitej Polskiej. Następnie sekretarz generalny tej partii (1997-1999), a następnie Sojuszu Lewicy Demokratycznej (1999-2002). Poseł na Sejm w latach 1993-2005, w latach 2001-2004 Minister Spraw Wewnętrznych i Administracji. Członek Komisji Konstytucyjnej Zgromadzenia Narodowego (1995-1997), Podsekretarz Stanu w Kancelarii Prezydenta Aleksandra Kwaśniewskiego. Od 2005 roku adiunkt w Krakowskiej Akademii im. Andrzeja Frycza Modrzewskiego. Autor wielu publikacji i komentarzy dotyczących ustroju państwa i polityki. Specjalizuje się w problematyce systemu politycznego oraz bezpieczeństwa publicznego.